L’attente aura duré trois journées. Battue à Lens, à domicile face à Angers puis à Lyon, l’AJA a enfin fait tomber les résistances niçoises et décroché les trois points, en disposant de Nice (1-0) ce samedi à l’Abbé-Deschamps, à l’occasion de la 4e journée de Ligue 1. Un succès arraché dans la douleur, sur un but tardif de Cameron Archer, mais qui fait un bien fou à un groupe en quête de repères depuis l’arrivée de Will Still.
Résumé du match
Le scénario a longtemps semblé se répéter. Comme lors des trois premières journées, l’AJA a subi dans le jeu : à peine 32% de possession, seulement 205 passes réussies contre 565 pour les Aiglons, qui ont clairement dominé les débats sans parvenir à transformer cette maîtrise en occasions décisives. Nice a poussé, notamment par séquences en fin de première période, mais Auxerre a tenu bon derrière, aidé par une défense plus solide que lors des matches précédents.
Il aura fallu attendre la 74e minute pour voir la décision tomber : Cameron Archer, à la conclusion d’une action rondement menée, a délivré tout un stade en trouvant le chemin des filets Sur une superbe passe de Makosso. Un but venu récompenser la solidité défensive et l’opportunisme d’une équipe auxerroise qui, pour une fois, a fait preuve d’efficacité au moment clé. Score final : Auxerre 1-0 Nice.
Analyse tactique
Cette victoire porte la marque d’un pragmatisme assumé. Will Still a fait le choix de laisser le ballon à son adversaire — 32% de possession seulement — pour mieux exploiter les espaces en transition. Un contraste net avec les trois premières sorties de la saison, où l’AJA avait payé cash la moindre approximation défensive (11 buts encaissés en 3 matches). Face à Nice, la défense a été beaucoup plus disciplinée dans ce système à 5 défenseurs, ne concédant qu’un seul carton jaune (Danois, 44e) et surtout aucune faille majeure malgré la pression niçoise.
Offensivement, l’efficacité a fait la différence : 11 tirs pour Auxerre contre 12 pour Nice, mais 7 cadrés côté auxerrois contre seulement 4 pour les Aiglons. Une statistique qui résume bien la physionomie de la rencontre — Nice a eu le ballon, Auxerre a eu le sens du but. Les entrées en jeu de Faivre, Ahamada, Ekwah et Mandengue en seconde période ont par ailleurs permis de gérer la fin de match sans trembler.
Deux décisions arbitrales qui auraient pu tout faire basculer
Au-delà du scénario sportif, cette rencontre restera aussi marquée par deux épisodes arbitraux pour le moins troublants. À la 32e minute, un but auxerrois a été refusé pour sortie de but supposée, alors que les ralentis semblaient pourtant indiquer que le ballon n’avait jamais totalement franchi la ligne de touche. Cinq minutes plus tard, à la 37e, une main niçoise en pleine surface — un véritable geste de manchette de volleyball — est passée totalement inaperçue aux yeux de l’arbitre, sans même donner lieu à une vérification vidéo.
Deux décisions qui auraient pu priver l’AJA d’un penalty et d’un but tout à fait légitimes, et qui auraient pu faire basculer une rencontre déjà si difficile à négocier. Mais c’est justement ce qui rend cette victoire encore plus méritoire : plutôt que de se laisser abattre par ce sentiment d’injustice, le groupe de Will Still a su hausser le ton et se relever, pour aller chercher les trois points en toute fin de match. Un signe de caractère qui ne doit pas passer inaperçu dans le bilan de cette rencontre.
Le début d’un renouveau ?
Ce succès a une saveur particulière : c’est la toute première victoire de la saison pour l’AJ Auxerre, qui restait sur trois défaites consécutives (2-5 à Lens, 1-3 contre Angers, 1-3 à Lyon) et une place de lanterne rouge du championnat. Avec ces trois points, le club bourguignon quitte la zone la plus dangereuse du classement et engrange sa première récolte de la saison, un mois après le début de l’ère Will Still sur le banc.
Difficile de tirer des conclusions définitives d’une seule victoire, obtenue de surcroît avec peu de maîtrise du ballon. Mais après un mois de septembre difficile et une adaptation compliquée au projet de jeu de Will Still, ce succès contre Nice a valeur de symbole. Il démontre que le groupe est capable de répondre présent dans l’adversité et de faire preuve de solidité collective quand il le faut.
On veut y voir, dans la TeamAJA, le point de départ d’une dynamique positive pour cette équipe désormais emmenée par Will Still. Le prochain rendez-vous, à Brest le dimanche 20 septembre, dira si cette victoire n’était qu’un accident de parcours ou bien le vrai début d’un renouveau pour l’AJA.
