Attendions nous un tel mercato en début d’été ? Probablement pas. Est-il réussi ? Est-il raté ? Voyons ça ensemble.
Les postes à renforcer
Au lendemain d’une montée validée, le trophée de Ligue 2 encore dans les mains de notre capitaine Jubal et les yeux illuminés par les feux d’artifice au dessus du stade de l’Abbé Deschamps, les supporters en parlaient déjà : les postes prioritaires à renforcer pour, cette fois-ci, réussir la mission de maintien en Ligue 1. Un débat qui a longtemps été un sujet de désaccord dans la TeamAJA, et sur lequel nous vous invitons à débattre poliment en commentaires. De notre côté les postes prioritaires à renforcer sur ce mercato étaient pour nous les suivants :
- Défense : un secteur qui nous a manqué en première partie de saison de Ligue 1 2022-2023. La charnière défensive est l’élément primordial d’une mission maintien en Ligue 1. Les arrivées de Isaak Touré et d’Akim Zedadka en Janvier avaient apporté une stabilité défensive tout en apportant une dose de projection bienvenue. Il nous fallait donc des apports semblables cet été
- Milieu « box-to-box » : Autre poste qui avait vu un apport de taille en Janvier 2023 avec l’arrivée d’Han-Noah Massengo, le profil de récupérateur devant la défense, capable de remonter le ballon en phase de contre semble nécessaire pour l’AJA.
- Gardien : LE sujet de débat au sein de la TeamAJA. « Donovan Léon a-t-il le niveau nécessaire pour la Ligue 1 ? », les avis sont binaires sur ce sujet. Beaucoup veulent poursuivre avec le gardien qui nous a fait monter, capable de très bonnes performances l’année dernière, d’autres font du recrutement d’un gardien une priorité pour la Ligue 1 en soulignant l’irrégularité de Donovan et en ressortant les quelques erreurs dommageables de notre gardien la saison passée. De notre côté, bien que nous reconnaissons l’investissement de notre portier guyanais, le souvenir des sauvetages d’un gardien comme Andreï Radu en 2023 nous rappellent qu’un renfort à ce poste aurait un impact majeur pour une équipe visant le maintien.
Le déroulé du mercato
Entre le plan, les espoirs et la réalité, il y a souvent un monde. Le mercato a cependant commencé avec une bonne nouvelle majeure : aucun joueur principal du groupe n’était en fin de contrat à l’ouverture de la fenêtre des transferts. De quoi commencer par un « ouf » de soulagement, tant les fins de contrat peuvent être sujet à inquiétude durant ces périodes !
Comme une leçon retenue, le club a, contrairement à sa dernière montée en Ligue 1, souhaité entamer son mercato le plus tôt possible, et les rumeurs de transfert ont commencé à fleurir dès la fin du printemps au mois de mai. Sans savoir si celles-ci étaient vraies ou de simples rumeurs de couloir ou d’agent, nous pouvions faire un constat évident : prêts, transferts, signatures libres, attaque, défense, milieu, le club travaillait sur de nombreux profils !
Mais la première véritable piste était dans le secteur offensif avec la signature de Lasso Coulibaly, ailier percutant en provenance du FC Nordsjaelland. Une piste qui n’avait pas ou peu fuité dans la presse au moment de son officialisation, comme beaucoup de nos transferts, preuve que le club travaille en sous-marin. Ce constat s’est poursuivi avec l’arrivée de Théo Bair, le canadien en provenance d’Écosse, pour apporter de la solidité au secteur offensif. Cette signature accompagnait, à quelques jours d’intervalle, celle de Gabriel Osho, recrue surprise en charnière défensive en provenance de Luton FC en Premier League !
Puis le mercato s’est calmé, des rumeurs aux officialisations, le club semblait attendre le bilan de la première rencontre face à Nice en Ligue 1 pour ajuster la cible. Mais il est aussi possible que le budget était un frein, avec le manque à gagner amené par la crise des droits TV, estimé à une petite dizaine de millions pour l’AJ Auxerre, ce qui a résulté en des cibles visant dorénavant des prêts ou des signatures libres. Mais, cela ne voulait pas pour autant dire que l’AJA n’était pas ambitieuse ! La preuve, des arrivées prometteuses et saluées par les observateurs du championnat ont suivi : Ki-Jana Hoever, défenseur latéral très prometteur de Wolverhampton, et Hamed Traoré, ailier à la valeur estimée à 21 millions d’euros (!!) en provenance de Bournemouth, tous deux en prêt sans option d’achat, puis la signature libre du défenseur de Lyon, Sinaly Diomandé, avec un pourcentage de 50% à la revente pour l’OL. Des transferts qui semblent être de très bonnes affaires !
Les aléas de l’été
Dans ce bilan du mercato, il faut cependant ajouter quelques aléas, le premier est probablement le plus mémorable pour les supporters avec le départ de notre chouchou à tous, Gauthier Hein, qui a souhaité, à la surprise générale, retourner dans son club d’origine, le FC Metz. Notre numéro 7 étant notre maître à jouer en Ligue 2, cette perte est un coup dur pour les auxerrois, bien qu’il semblait trop léger lors de notre précédente saison en Ligue 1, le club comptait sur sa progression palpable de la saison dernière pour construire son jeu autour de lui. Tout est à refaire.
Un deuxième aléa dommageable à noter est celui de la blessure grave de Lasso Coulibaly, notre recrue qui nous avait offert la victoire en fin de match face à Nice, et qui sera écarté des terrains quelques mois pour soigner des ligaments du genou touchés. Coup dur.
On fait le bilan, calmement.
Nous sommes le 31 août, le mercato est officiellement clos depuis quelques heures même si le club peut encore signer des joueurs libres ou faire jouer son joker médical. C’est donc l’heure du bilan !
Le premier constat est que, malgré la crise que connait le football français et qui a obligé de nombreux clubs, comme Montpellier, à ne faire aucun recrutement cet été sous peine de dette financière, le club a su agir intelligemment pour faire plusieurs bonnes affaires cet été ! D’autant que James Zhou avait prévenu qu’il n’injecterait pas d’argent pour pousser le club à chercher l’équilibre financier tout en cherchant de nouvelles sources de revenus avec des sponsors de Chine ou un stade agrandi. Les transferts de joueurs comme Hamed Traoré ou Sinaly Diomandé semblent être de très bons coups sur lesquels nous pouvont féliciter la direction et sa cellule de recrutement !
Cependant, au moment de faire un onze type, il nous apparaît que certains postes manquent peut-être encore de renfort. L’AJA n’a par exemple toujours pas son profil de milieu box-to-box malgré les négociations insistantes pour ramener Han-Noah Massengo de Burnley. Le poste de gardien semble lui aussi léger car, même en dehors du débat sur le niveau de Donovan Léon, relancé après sa bourde sur le premier but nantais, tout le monde s’accordait sur le fait qu’il lui fallait au moins une doublure capable de le mettre en concurrence et capable de prendre sa suite, étant donné qu’il est en fin de contrat l’été prochain. Christophe Pélissier a affirmé en interview qu’il ne souhaitait pas recruter à ce poste, mais on espère que le déroulé de la saison ne nous fera pas nourrir de regrets sur cette décision.
Mis à part cela, le onze type dessinable aujourd’hui semble s’être amélioré par rapport à celui de la saison dernière, ce qui est déjà une réussite qui peut nous faire espérer un maintien cette saison !
Notre note de ce mercato, et la vôtre ?
Suite à cette analyse, si nous devions donner une note sur 10 à ce mercato, un bon 7,5 serait approprié, le club ayant fait de bonnes affaires avec de bons renforts tout en négligeant quelques postes qui risquent de nous manquer au cours de la saison.
Et vous, quelle serait votre note de ce mercato ?
) et ensuite, comme souvent sur les dernières saisons, les joueurs se relâcher et offrir un but à Auxerre pour l’égalisation.