Ça sent bon à l’Abbé-Deschamps ! Après la belle victoire au Havre (1-3), notre AJA retrouve son jardin ce dimanche 25 octobre à 17h15 pour recevoir Le Mans FC, en clôture de la 8e journée de Ligue 1. Un match entre voisins de classement, un match à ne surtout pas rater, et l’occasion rêvée de transformer une bonne passe en vraie série.
Qu’il semble loin, ce début de saison compliqué avec les claques à Lens (5-2) et à Lyon (3-1) et la défaite contre Angers (1-3) ! Depuis, les hommes de Will Still ont pris 9 points sur les 12 derniers possibles : succès contre Nice (1-0) et Brest (2-1) à la maison, un faux pas à Rennes, puis ce récital normand au Havre. Résultat : l’AJA pointe à la 12e place avec 9 points (3 victoires, 4 défaites, 11 buts marqués, 17 encaissés). Et l’Abbé-Deschamps redevient une forteresse, puisque 6 de nos 9 points ont été pris devant notre public. Raison de plus pour remplir les tribunes dimanche.
Impossible de parler de ce renouveau sans évoquer Cameron Archer. L’attaquant anglais, qui connaissait déjà Will Still depuis Southampton, affiche 4 buts en 4 matchs depuis son arrivée. Il le dit lui-même : son coach tire le meilleur de lui, et ses connexions avec Namaso et Romain Faivre font des étincelles. Mieux encore, Archer a annoncé la couleur en conférence de presse : il veut maintenant s’offrir des matchs à plusieurs buts. Dimanche, on signe tout de suite !
Pas question pour autant de s’enflammer. Le coach belge a rappelé que ce 9 sur 12 « ne sert à rien si tu ne prends pas trois points ici dimanche ». Il garde en tête la première période manquée contre Brest, juste après la victoire face à Nice, et exige que son équipe soit au niveau pendant 95 minutes. Côté effectif, il a reconduit le groupe vainqueur au Havre, avec une seule nouveauté : le retour de blessure de Rayan Mandengue. Rémy Labeau-Lascary et Sékou Fofana sont toujours absents.
Le Mans, un promu dans le dur
Will Still a salué le parcours exceptionnel du Mans ces dernières saisons, et il a raison de se méfier. Les Sang et Or de Patrick Videira avaient parfaitement lancé leur retour dans l’élite, au point d’occuper la 9e place à la mi-septembre. Mais la machine s’est grippée : deux défaites de rang et six buts encaissés, dont un lourd 0-3 à domicile face à Toulouse lors de la dernière journée. Le Mans pointe désormais à la 15e place avec 6 points (1 victoire, 3 nuls, 3 défaites, 10 buts marqués, 15 encaissés).
Surtout, les Manceaux arrivent dans l’Yonne avec une infirmerie bien remplie. Leur pépite Adil Bourabaa, impliqué sur 5 des 9 premiers buts sarthois de la saison, s’est blessé à la cheville en sélection algérienne et sera absent pour longtemps. Harold Voyer manquera aussi le déplacement, et Videira a dû piocher dans sa réserve, avec notamment la première convocation de son propre fils, Lenny Videira (20 ans). Torrente fait en revanche son retour. Attention tout de même à un collectif bien rodé en 3-1-4-2 et à des joueurs d’expérience comme Djibril Sidibé ou Habib Diallo.
La dernière fois en championnat : Sorgic offre la victoire au Mans
Pour retrouver la trace du dernier AJA – Le Mans en championnat, il faut remonter au vendredi 10 janvier 2020, lors de la 20e journée de Ligue 2. Ce soir-là, l’AJA de Jean-Marc Furlan se présente au stade Marie-Marvingt avec un lourd fardeau : neuf matchs sans victoire, et plus aucun succès depuis début octobre. Bousculés dans le jeu par les Manceaux, les Auxerrois font pourtant preuve de réalisme. À la 35e minute, Hamza Sakhi centre, Mickaël Barreto remet de la tête et Dejan Sorgic surgit dans les six mètres pour tromper Pierre Patron. Le score ne bougera plus : Le Mans 0-1 AJA, une victoire au courage qui lançait parfaitement l’année 2020.
Ce succès venait compléter celui de l’aller, en août 2019, quand Yanis Merdji, entré en jeu, avait claqué un doublé pour un 2-0 à l’Abbé-Deschamps. En Ligue 1, en revanche, il faut remonter à mars 2010 pour trouver une confrontation entre les deux clubs. Seize ans plus tard, on a bien l’intention de prolonger la série !
Infos pratiques
- Coup d’envoi : dimanche 25 octobre, 17h15, stade de l’Abbé-Deschamps
- Diffusion : Ligue 1+
- Ouverture des portes : 15h15 pour le grand public, 16h15 pour les espaces VIP
- Billetterie : dernières places sur billetterie.aja.fr, ou aux guichets de la route de Vaux dès 10h
- En direct : le match sera à suivre en live sur nos réseaux sociaux, sur Twitter, Facebook et Threads !
- Bonus : nos féminines reçoivent aussi Le Mans en Seconde Ligue à 13h au Stade Groupama (entrée offerte aux abonnés, sur réservation). Attention, il faudra ressortir du Stade Groupama pour rejoindre ensuite l’Abbé-Deschamps.
Une victoire dimanche, et l’AJA ferait un vrai bond vers la première partie de tableau tout en creusant l’écart sur un concurrent direct. Alors on y croit, on pousse, et on fait trembler l’Abbé-Deschamps ! Allez l’AJA !
